新營養食代 鄭師嘉 營養師
蜜蜂的社會中，分為女王蜂、雄蜂與工蜂三個階級。女王蜂一生只吃蜂王乳，但許多人不曉得蜂王乳從何而來？其實蜂王乳(Royal Jelly)是由工蜂將採集來的花粉與花蜜，經過咀嚼後再從下咽(hypopharyngeal)與頜下腺( mandibular glands)分泌出的粘性物質。
蜂王乳顏色類似奶油，稍微帶有酸辣味道，是一種天然的荷爾蒙，除此之外，亦含有豐富的蛋白質、8種人體必需胺基酸、脂肪酸、維生素(B1、B2、菸鹼酸)、礦物質(鈣、鐵)、醣類與生物活性物質，例如癸烯酸、抗菌蛋白與類唾液腺荷爾蒙(Paratin)，女王蜂吃進上述這麼多的營養素，不僅體型是一般工蜂的2倍大，其平均壽命更是一般工蜂的40倍，如此豐沛的生長力及生命力，使得蜂王乳在各類型的健康食品中非常夯，且佔據很強的吸睛能力。
翻閱國外文獻，蜂王乳中最特殊的成分就非｢癸烯酸｣(10-hydroxy-trans-2-decanoic acid，簡稱10-HDA)莫屬，是10個碳的中鏈脂肪酸，也是一種單元不飽和脂肪酸。癸烯酸已被發現具有多種生理活性，包括能抗疲勞、抗菌、抗發炎、抗氧化、抗高膽固醇、促進血壓擴張、促進膠原蛋白合成等，另外也可保護神經系統、協助免疫調節與雌激素分泌。
**不再憂鬱，找回認知力-癸烯酸**
打開新聞台、翻開社會版報紙，可以明顯發現憂鬱與自殺現象經常能在新聞媒體出現，對象幾乎遍布所有年齡層，變質又錯綜複雜的人際關係、苦痛的成長過程、事業或愛情上的挫敗，心靈上的動盪不安，甚至是低落情緒不斷累積，久而久之壓力過度，人生走到谷底，有著難以抵抗的無力感，最後將自己困進憂鬱地牢。
憂鬱症日前已被聯合國世界衛生組織與癌症、愛滋病一起視為新世紀三大疾病，並預估2020年，憂鬱症和心臟病，將成為影響人類生活甚巨的二大疾病。因此近年來有許多研究將重心放於｢癸烯酸對腦神經疾病帶來的影響｣。
國外研究發現，憂鬱症患者腦部的海馬迴明顯小於健康人的海馬迴，而海馬迴在大腦內是主管學習與記憶的重要區塊，在成人的海馬迴中，神經細胞可以不斷地持續新生，不過憂鬱症患者可能因為精神壓力增加，或是服用治療藥物，而導致海馬迴退化、腦部神經新生(neurogenesis)能力低下。
研究發現8~12個碳原子的中鏈脂肪酸(癸烯酸)有利於活化海馬齒狀迴(dentate gyrus)的神經細胞，能夠增加神經新生，分化為成熟的顆粒細胞，增加海馬迴之神經元。
癸烯酸也會刺激BDNF(brain-derived neurotrophic factor)這個大腦中含量最豐富的神經營養因子表現量增加，進而達到抗憂鬱的效果。
其實，以現今壓力如山高的繁忙社會，憂鬱與焦慮常是現代人需正面迎擊的魔王，預防勝於治療，適當的補充蜂王乳有助於舒緩現代人緊崩的壓力，藉由癸烯酸幫助腦神經的重新再生(neurogenesis)，也抓回我們即將失衡的精神狀態。
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